"...esses homens estão
longe de si mesmos, como ébrios de bebida, ébrios em espírito de mistério e de
Deus". Pseudo-Macário,
homilias espirituais.
* * *
O
termo Padres do Deserto inclui um grupo influente de eremitas e cenobitas do
século IV que se estabeleceram no deserto egípcio.
As
origens do monaquismo oriental se encontram nessas ermidas primitivas e
comunidades religiosas. Paulo de Tebas foi o primeiro eremita do qual se tem
notícia, a estabelecer a tradição do ascetismo e contemplação monástica, e
Pacômio da Tebaida é considerado o fundador do cenobitismo, do monasticismo
primitivo.
Ao
final do terceiro século, contudo, o venerado Antão do Egito orienta colônias
de eremitas na região central. Logo, ele se torna o protótipo do recluso e do
herói religioso para a Igreja oriental - uma fama devida em grande parte à
vasta louvação na biografia de Atanásio sobre ele.
Esses
primitivos monásticos atraíram um grande número de seguidores aos seus retiros
austeros, através da influência de sua simples, individualista, severa e
concentrada busca pela salvação e união com Deus.
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Obs.:
Faz-se oportuno ressaltar aqui que, o fenômeno que levou a homens e mulheres se
retirarem das grandes cidades deu-se ao término das perseguições impetrada aos
cristãos, com exceção de Paulo de Tebas que fugiu para o deserto com medo de
sofrer o martírio. (Maurus)
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